环境：Ubuntu 7.10 Gutsy, Xfce桌面。
这个现象已经很久了，桌面上不显示图标，点鼠标右键也没反应，虽然在Desktop Settings中选择Allow Xfce to manage the desktop的话，能显示桌面，但这是xfce自己用xfdesktop接管了桌面管理，不是根本之道。网上似乎很多人遇到类似问题，多半是升级Ubuntu搞出来的，推荐的解决方法无外乎删除xfce配置文件云云。
Xfce具备保存session功能（其实，我都不之道如何开始一个新的session），也好也不好（它除了能记住打开着什么程序，还能记住啥呢？），不过利用这个特性倒是能解决桌面上不显示图标的问题。
首先换上一个新的windows manager，过渡用一下而已：
x-window-manager --replace &
然后就可以再替换为nautilus来管理桌面了：
nautilus
把打开的文件管理器窗口关掉，你会发现桌面图标已经出来了。
有时候还会出现窗口无标题栏等问题，也能解决，首先在User Interface Preference中换一款主题，不管用的话再手工启动metacity：
metacity --replace &
另外，在Sessions and Startup的Advanced中记得勾选Launch Gnome services on startup，要想桌面漂亮，这个好像还没法优化。
现在退出登录并且记得选上Save session for future logins，貌似一切恢复平静。
老实说，其实我是在换了Fluxbox后，右键依然唤不出菜单，才想起来找这里的原因，但这边解决以后发现fluxbox根本没有变化，大概还是fluxbox配置的问题。用了一段时间的xfce后感觉还是脱不开gnome的种种类类，希望fluxbox能好一些，让我的老机器跑快一点。
我也遇到了你说的问题。但是我重新启动后就好了。 http://pengyou.rijiben.org/node/1806
fluxbox非常好。我家里的机器就用它。机器很老，赛扬第一代 128mb内存 20g硬盘 我那台机器没有装xfce因为 1）上网下xfce很慢吧。fluxbox才1mb多 2）基本管理文件和文件夹用eamcs就可以了 3）我是用的其他工具都和window-manager没有关系 xfce有一个批量重命名的程序很好，图形界面的。但我现在会在bash下批量重命名了，用不用也就无所谓了
fluxbx我也就是用着，不研究。暂时用不着。能用eamcshefirefox加上各种工具就好了。
xfce中记住session这个功能太好了，我特别特别特别喜欢。你能否研究一下fluxbox下如何实现这个功能。
emacs还没空研究，现在用rox， 记住session也好也不好，因为好事坏事它都记住了 🙁
你说的这个问题我也遇到但不太一样。 我是桌面有图标但没有程序栏和工具栏。搞的我不知所措。想关机都找不到按哪里。只得按ctrl-alt-del 后来发现右键点击桌面，在桌面设置－行为-右键显示桌面菜单 这个选项打上勾 再次右键点击菜单就可以了可以选择程序 可以选择登出 这种用法除了能够显示桌面简直和在fluxbox一样了。哈哈。当然还有不一样的就是有个图形界面文件管理器
你没有试过Ctrl+Alt+Backspace重启X么？偶尔故障重启X会好（几率极小） 或者Ctrl+Alt+F1切换到控制台下，登录shell进行其他操作？
用了404说的办法，立刻见效了，佩服，
我现在换用fluxbox了，感觉比xfce更小巧 至于桌面嘛，平时都被窗口盖着，很少用。